Langtransporterte og persistente organiske miljøgifter (POPs) har over flere tiår blitt overvåket i Arktis. I sammenheng med global plastforurensning er det flere tilsetningsstoffer i plast som er påvist i Arktis, og som kan klassifiseres som miljøgifter. Overvåkning er sentralt for å overholde nasjonale mål for forurensing på Svalbard, og for å gi beslutningstakere et godt datagrunnlag.

Marin forsøpling som strander i Arktis inneholder tilsetningsstoffer som transporteres bundet i plasten, og som kan lekke ut der plasten havner. Dette pilotprosjektet skal starte overvåking av makroplast på Bjørnøya, med samme metode som Rydd i Tide overvåkingsprogram på fastlandet, og skal analysere mengder, og typer søppel. I samarbeid med den faste stasjonen Bjørnøya MET skal tre områder på øyen ryddes for marin forsøpling to ganger årlig, og avfallet analyseres for å finne kilder, nasjonalitet og alder. Målet er å kunne fortsette overvåkingen over flere år for et godt datagrunnlag.

Dette prosjektet vil også undersøke sammenhengen med tilsetningsstoffer fra plast på strendene og i fjær av sjøfugl som hekker på Bjørnøya. Miljøgiftene måles i sediment på strendene og både i fjær tatt fra levende fugl og i fjær funnet på bakken. Hvis fjær på bakken gir samme inntrykk av mengdene tilsetningsstoffer kan det spare fuglene for stressende kontakt med mennesker under prøvetakning, og kan muliggjøre folkeforskningsprosjekter som vil gi et bredt datagrunnlag for å overvåke mengden plasttilsetningsstoffer i Arktis.