BLUE CONNECT adresserer behovet for å beskytte og gjenopprette marine habitater og økosystemer, og for å nå ambisiøse mål (globale- og EU mål) om beskyttelse og restaurering innen 2030. Sammen med verneområdeforvaltere, myndigheter, industrier og lokalsamfunn fra 12 vernelokaliteter, utvikler, fremmer og demonstrerer BLUE CONNECT en systematisk tilnærming til marin bevaringsplanlegging og forvaltning. Samarbeidet vil resultere i en planskisse for hvordan 1) å sette kunnskapsbaserte bevaringsmål, 2) å definere felles bevaringstiltak for en effektiv samforvaltning av marine verneområder, 3) å sikre bevaringseffektivitet og 4) å vise potensialet for replikasjon og bruk av disse verktøyene i flere verneområder. Dette gjøres gjennom å etablere et helhetlig rammeverk for modellering som integrerer ulike elementer av biologisk mangfold, økologisk funksjon, økosystemtjenester og tilknytning, samtidig som innspill fra interessenter og lokalsamfunn om sosiale, økonomiske og kulturelle aspekter inkluderes i vurderingen når marine verneområder og økologiske korridorer skal defineres. Prosjektet vil bidra til en mer omfattende, vitenskapsbasert og inkluderende tilnærming til å utpeke nye marine verneområder, utvide eksisterende verneområder, gå over til mer effektiv beskyttelse, gjenopprette økosystemer, forbedre økologisk tilkobling, og legge til rette for samforvaltning av marine verneområder. Ved å fremme samarbeid med interessenter og folkeforskningsinitiativer, vil BLUE CONNECT bygge en større følelse av medeierskap til beskyttede og restaurerte marine økosystemer, nettverk for marine verneområder, og styrke lokalsamfunn til å spille en avgjørende rolle i å beskytte havene våre.

SALT deltar i alle arbeidspakker i prosjektet, men har en særlig stor rolle i arbeidet med å etablere kunnskapsbaserte bevaringsmål, og med å definere felles bevaringstiltak for en effektiv samforvaltning av marine verneområder. SALT bidrar også i formidling og kommunikasjon, og med å fasilitere dialog og informasjonsflyt mellom arbeidspakker og involverte verneområder.

I samarbeid med NIVA har SALT bidratt til at Raet nasjonalpark er en av de 12 eksempel verneområdene som deltar i prosjektet, og SALT har særlig ansvar for å formidle informasjon, data og erfaringer fra dette verneområdet gjennom prosjektet.