Prosjektet er finansiert av Svalbards Miljøvernfond og er en utvidelse av SALTs bidrag i prosjektet MALINOR som var finansiert gjennom Forskningsrådets NORUSS-program og ledet av Akvplan-niva.

Under MALINOR gjennomførte SALT søppelregistreringer nord på Novaya Zemlya i Russland. Dette toktet var arrangert av vår russiske partner Association Maritime Heritage og Akvaplan-niva. I tillegg bidro SALT med søppeldata fra Finnmarkskysten som var samlet inn gjennom prosjektet MAP (finansiert av Innovasjon Norge). All denne datainnsamlingen fant sted sommeren 2019 og førte til interessante observasjoner knyttet til søppeltetthet. Havstrømsmodellering tilsier at flytende søppel fra sørligere breddegrader transporteres nordover med Golfstrømmen og akkumulerer i en gyre utenfor nordøstkysten av Novaya Zemlya. Dette var derimot ikke reflektert i strandsøppel da Novaya Zemlya var vesentlig renere enn Finnmarkskysten.

For å følge opp denne observasjonen finansierte derfor Svalbards Miljøvernfond videre feltarbeid på Svalbard sommeren 2021 hvor vi undersøkte søppeltetthet langs sørkysten av Svalbard og sammenlignet områder som er ulikt påvirket av havstrømmene. Resultatene tilsier en mye høyere grad av lokale kilder til forsøpling i Barentshavet enn tidligere antatt, spesielt fra fiskeri og andre maritime aktiviteter.

GIS-analyser for å identifisere kystlinjekarakteristikker som bidrar til økt akkumulering av søppel lokalt har vært gjennomført av GRID-Arendal gjennom prosjektene MAP og MALINOR. I tillegg deltok også Svalbard Folkehøgskole i datainnsamling i Isfjorden på Svalbard i 2021 gjennom prosjektet Dypdykk Svalbard FHS, som også var finansiert av Svalbards Miljøvernfond. Dette bidro til ytterligere datapunkter enn dem SALT samlet inn på sitt tokt.