SALT deltar i et nasjonalt prosjekt ledet av Havforskningsinstituttet på oppdrag fra Miljødirektoratet, hvor målet er å identifisere kandidatområder for marint vern i norske havområder. Prosjektet skal støtte opp under målene i Naturavtalen, som blant annet innebærer vern av 30 % av verdens havområder innen 2030.

Oppdraget skal resultere i et rent naturvitenskapelig kunnskapsgrunnlag. Det innebærer at kun naturfaglige kriterier – som biodiversitet, økologisk funksjon, representativitet, sårbarhet og hvor truet området er, ligger til grunn for identifisering av kandidatområder. Vurderinger av menneskelig aktivitet, næringsinteresser eller brukskonflikter inngår ikke i dette arbeidet.

Prosjektgruppen består av forskningsinstitusjoner med bred kompetanse på marint miljø, og inkluderer Havforskningsinstituttet, Nord universitet, NINA, NIVA, Akvaplan-Niva og SALT. Arbeidet vil bidra til å sikre et representativt og økologisk sammenhengende nettverk av marine verneområder i Norge.